日沈閣話舊事

低微收入 如何生存?

1876年,三藩市政府代表皮斯里〈Frank Pixley〉在美國聯合委員會前陳述華工的價碼:有技術的華工每日收入50分錢到1元,鐵路和墾荒華工日入60分錢到1元,農場華工日入1元,摘採果實日入1.1元,全部華工自己供給吃住。皮克斯里又說:華工逼迫白人勞工餓死。

苦力是如何在低微的收入下生活、還債,甚至存錢匯回鄉?基本上,他們對生活安逸的要求非常低。白人勞工吃肉和麵包,苦力吃米飯、魚乾和醃菜,情況好的喝茶,沒錢的喝水。市政府代表皮斯里估計苦力一天的伙食費是10分錢。苦力燒飯的爐子是個黃銅小火盆或煤油鐵罐下墊塊磚頭,通常就在住的房間內開伙,假如煙味太重的話就搬到走廊上開伙。據證人說: 50名苦力聯合租房開伙,一天只要10元,每人分攤20分錢,白人勞工必須花上數倍的開銷過日子。白人家庭起碼的要求是兩房的公寓,有成年孩子的家庭的則需要三房。一間一家五口白人家庭嫌擠的房子,可以住100名苦力;雖然苦力付的整座房子的房租比白人高,但是一間20英尺見方的房間可以住4050名苦力,每人分攤下來的租金很低。苦力睡三四層的疊床或者只要有一「蓆」之地,就能倒地而睡。

三藩市衛生官米爾斯〈Dr. John L. Meares〉作證時說:這些苦力住在很大的廉價公寓內,許多人擠在一間間的沒有通風設備的小房間內和地下室,排水系統差,住處非常骯髒;公寓與公寓間有過街巷的地下通道,也有很多人睡在地下通道內。

因為住處擁擠污穢,百病叢生。許多傳染病也在住處內散播,肺病、天花的病例不少,甚至有痲瘋病和性病。雖然六大會館答應會照顧生病的苦力或送醫,根據證人的描述,散佈在三藩市內的苦力「醫院」不過是一間間骯髒的小倉庫。衛生官米爾斯說:「他們〈指六大會館〉自己的同胞〈指苦力〉病在小醫院內,接受不人道的待遇。」米爾斯舉例在亞立克巷〈Aleck alley〉的醫院,一間間骯髒的小房間內,垂死的肺病或慢性病中國人躺在自己的穢物中挨餓,沒人照顧他們。米爾斯發現天花的病例後,召集六大會館的負責人,警告他們不可隱瞞天花病例,要求負責人絕對必須報告天花病例;接下來的兩三天,會館報告幾個天花病例,之後就無聲無息了。依據米爾斯的證詞,讓人懷疑六大會館是否照顧生病的苦力,是否盡「慈善」機構的義務?

築路採礦開荒墾地 貢獻加州經濟發展

有些苦力學了特殊工作技術也熟悉週圍環境後,找到高薪的工作,但是快速的加州經濟發展還是靠大量廉價而無技能的苦力。根據三藩市的估稅員估計,1876年有近30,000的中國人在三藩市工作:家僕、買賣香煙衣物、製造鞋靴;在罐頭廠裝水果、醃漬物及魚;也做洗衣工人、園丁、餐館工人。不只是三藩市,整個加州經濟及建設也靠苦力默默的帶動。

除了替中央太平洋鐵路公司築橫貫大陸的鐵路外,苦力也築加州當地的鐵路、運河、公路、電報線。1850年至1870年間,薩克門多-聖華金河三角洲〈Sacramento-San Joaquin River Delta〉造地〈Reclamation〉巨大工程中,大量的苦力站在水深及腰的沼澤裡清除蘆葦,造堤防,排水,轉濕地為旱地。沼澤地帶蚊蟲多,找不到白人勞工在沼澤裡工作。苦力開墾了近五十萬畝肥沃的農耕地,薩克門多-聖華金河三角洲的農地成為今日全美國農產價值最高的農地。

農作物收成時期,苦力的腳步踏遍加州各農場,掘馬鈴薯、摘草莓和葡萄。無可否認,他們做的工作大多是低技能,很少參與沉重或危險的工作,也不適合當卡車司機;篳路藍縷,細水長流,他們為苦力商帶來莫大的財富,他們為加州帶來迅速的建設發展。

500立方尺空間法 反苦力情緒高漲

      早期來美洲的華人,大多數帶著「過番揾銀,落葉歸根」的心情,他們不想也不無願意融入西方社會的文化和風俗。華人自成一族,吃他們習慣的食物,穿他們習慣的衣物;前額剃髮,留著長辮,戴瓜皮帽,靴褲之外穿著中式的掛袍。華人的衣服大多由本地中國裁縫師製造,有錢人則從中國進口鞋靴衣物。華人勞工,為了工作方便也夾雜的穿一些西式衣服。在歐洲移民當道的白人社會中,華人顯得格格不入,遭到白人異議。聯合委員會報告第185頁,前加州州長駱〈Frederick Low〉於1876年作證時,以「雜種狗似的〈mongrel kind〉」字眼形容中國人的衣著。十九世紀、二十世紀初的媒體不如今日的媒體發達。大部分的人因沒見過外界世面,思想保守狹隘,不願意接受異己。

群族的本性使得相同膚色、語言、文化和習俗的人喜歡聚成一群族,互相保護。沒有利益衝突時,各個群族和平共處;當利益衝突時,尤其是經濟利益衝突時,失利的群族一定會反抗鬥爭。華工的刻苦耐勞及韌性幾乎將白人勞工驅逐出加州的勞工市場,或者逼迫白人勞工接受較低工資。加州淘金潮全盛期〈1848-1855年〉過後,1860年開始加州經濟疲軟;原本靠淘金維生的白人勞工,找不到滿意的工作,開始責怪華工搶了他們的飯碗,找到代罪羔羊。加州移民協會〈Immigration Association of California〉會長布里格斯〈Arthur Briggs1884年作證時表示:華工在築鐵路、清沼澤造地時,白人勞工多數在金礦工作,當時華工的確有建設加州的重要性;但是此時非彼時,現在白人也做華人的工作,在農場、工廠工作或是做有一天沒一天的日工。布里格斯認為必須限制華人占有白人的工作機會,限制華工移民。布里格斯的證詞反應當時大多數白人的心聲,反華的情緒早在1860年期間開始蘊釀。

      1870年,白人組織的反苦力協會〈Anti-Coolie Association〉為了排斥苦力,以及製造敵對苦力的環境,要求三藩市監督委員會(San Francisco Board of Supervisors)通過針對苦力的衛生法。衛生法又稱立方空間法(Cubic Air Ordinance)要求三藩市區內住宅,每一居民必須有500立方尺的空間,監獄和醫院則不受限制;違者不論房東或房客罰款10元到500元或5天到90天的監禁,或兩罰併行。立方空間法於同年7月底通過,雖然三藩市其他地區也有擁擠的住宅,但是警察只在中國人集中的中國城執行立方空間法。有些苦力寧願付罰款而不進監獄,另一些較貧窮的苦力選擇免費吃住的監獄。1873年,三藩市市郡法院(County Court)同意一名中國旅館房東的挑戰立方空間法令,解釋立方空間法是不可執行的。1876年,警察又開始繼續逮捕違法的中國人。成千的中國人從擁擠的住宅中被逮捕,關入擁擠的監獄中,造成另一個衛生問題。

豬尾巴法 侮辱華人

      1873年,三藩市監督委員會通過辮子法〈Queue Ordinance〉又稱豬尾巴法〈Pigtail Ordinance〉,要求所有監獄內的犯人必須剪辮,留一寸長的頭髮;表面上是為了防止頭蝨和跳蚤的漫延,也可能是為了扭轉局面,減少一些吃公家飯的中國犯人。清朝下令男人一律剃去前額頭髮,留辮子,違者判死罪。辮子也是中國男性用以代表清朝臣民的象徵。一般中國人到了外國還留著辮子,是怕剪了辮子,就回不了中國了。幸好當時的三藩市市長阿爾沃德〈William Alvord〉否決辮子法,他說:〈犯人留一寸長的頭髮〉看似一般法令,其實是針對屈辱中國人的處罰。為了解決擁擠的監獄問題,立方空間法暫時放鬆執行。

      1873年,加州通過州立的衛生法,使得三藩市不能放鬆執行衛生法;於是三藩市通過二度提出的豬尾巴法,由市長布萊恩〈Andrew Bryan〉批准。之後,一名違反立方空間法的犯人Ho Ah Kow,在監獄內被剪辮;Ho Ah Kow控告剪他辮子的市郡警,稱剪辮對他造成不可彌補的傷害,要求賠償。1879年美國最高法院大法官費爾德〈Stephen Johnson Field〉,不顧大眾的批評反對,判決Ho Ah Kow勝訴,被告賠償一萬元〈在當時是一筆相當大的錢數〉。費爾德法官說:三藩市監督委員會沒有權力訂立不合憲法的歧視法令。他接著引用憲法第十四條修正案,該案保證所有在它司法權下的人都有平等的保護〈equal protection〉。豬尾巴法因費爾德的判決而廢止。

反華情緒繼續燃燒 國會通過排華法案

加州的衛生法,三藩市豬尾巴法並沒有降低美國白人的反華情緒,反而越燒越旺。1877年美國東部鐵路大罷工〈The Great Railroad Strike〉時期,西岸的三藩市也爆發了幾次反華暴動。十九世紀中期,華工之所以可以無限的移民到美國是因為中美於1868年簽訂友好條約:蒲安臣條約〈Burlingame Treaty〉。1878年美國國會回應反華暴動,通過排華法案〈Chinese Exclusion Act〉,廢止蒲安臣條約。但是排華法案被美國總統海斯〈Rutherford B. Hayes〉否決,海斯總統認為美國不能在未協商之前單方面廢止兩國條約。美國反華情緒的高漲,可以由民主黨試圖罷免海斯而見;共和黨國會議員拒絕投票,結果投票者不足法定人數,罷免不成。

1879年,加州制定州憲法,給州政府權力決定誰可以居留在加州;禁止大公司,州、郡、市政府雇用華人。

海斯總統卸任後,1882年,美國國會通過為期10年的排華法案,禁止華工進入美國,非勞工的華人如果想進入美國必須事先得到清朝的非勞工證明書,事實上很難證明華人是不是勞工。外交人員、商人和他們的僕人都必須先申請證書。同時也限制在美國境內的中國人出境後返美,出境前必須先申請再入境證。華人在美國永遠是外僑,不得入美國籍。很難想像這標榜移民大熔爐的美國,通過針對某一國籍或種族的移民法案。1892年,排華法案更新為永久的法案;1943年排華法案被廢止。儘管排華法案的重要部分早已經被廢止,但是至今美國法典〈United States Code〉第8號的第7章仍舊以「排華〈Exclusion of Chinese〉」字眼開頭,在法典第8號的15個章節中,第7章是惟一完全針對於某個特定國籍或種族的章節。留著「排華」字眼也好,希望記此教訓,不會重蹈覆轍。2012年美國國會通過決議,對過去曾經通過歧視華人法案表示遺憾。

歷史會重演嗎?今日少數美國人對伊斯蘭教徒移民的恐懼和排斥,多數美國人對處理境內非法移民的各方爭論,加上移民局遣返大量低工資的無證墨西哥移民,景象似曾相識?

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閱讀:

第一章  美加華僑支持革命

第二章  美加華僑青年壯志凌雲

第三章  早期來美洲的華人

第四章:  刀光斧影 堂鬥風雲  

第五章:  華工出洋與豬仔館 (1)   華工出洋與豬仔館 (2)

華工出洋與豬仔館 (3)   華工出洋與豬仔館 (4)

華工出洋與豬仔館 (5)   華工出洋與豬仔館 (6)

華工出洋與豬仔館 (7)   華工出洋與豬仔館 (8)

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華工出洋與豬仔館 (17)  華工出洋與豬仔館 (18)

華工出洋與豬仔館 (19)  華工出洋與豬仔館 (20)

章:  飛剪黄埔  運豬風雲

 

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Last updated Jan. 18, 2022